教堂是基督教等教的教徒举行宗教仪式的建筑物，原意是为上帝的居所，以此来赞美上帝，祈求赐福给天下众生。
人们在这儿进行弥撒礼仪和祈祷，以求天下太平，众生平安。
4世纪初基督教成为国教化，从此，教堂开始大规模建设。可以说，罗马帝国分裂后，欧洲的建筑就是一部教堂建筑。
它集中体现了欧州的先进技术和建筑理念，所耗费的人力、财力和物力是空前的，教堂是是人类精神文明的练功场。
在欧美，在世界有数不清的各式教堂，而且是最美的建筑，是人类奉献给上帝享受的人间天堂。
由于拜占庭帝国处于优越的地理位置，聚敛财富，形成一个强盛国家。拜占庭从西罗马帝国学来了很先进的混凝土技木；又从东方的波斯帝国等地学来穹顶技木，创造了一科全新的穹顶形式建筑；还从印度等地学来镂刻和彩色大理石加工技术进行精细装饰。经过不断锤炼，拜占庭建立了圣索菲大教堂。这是当时世界建筑的精品。可惜的是，这世界珍品在第一世纪末的一次地震被破坏，现在的仿制品，比原创略小，但其技术含量和精美装饰也是与其前身相媲美的。
图1：座落在今天土耳其伊斯坦布尔的圣索菲亚大教堂
图2：经受灾难的圣路易大教堂更美更谐调
位于纽约曼哈顿第110 街和第113 街的阿姆斯特丹大道。这是一座建筑时间最长的教堂。
位于意大利首都罗马的西北角，一个面积只有0.44平方千米、人口只有700的国家叫梵蒂冈，但它是基督教的中心教堂，欧洲天主教徒的朝圣地与梵蒂冈罗马教皇的教廷，是全世界第一大教堂。每年来自世界各地的朝圣者不计其数。
16世纪，教皇朱利奥二世决定重建圣彼得大教堂，并于是1506年破土动工。
重建时间达120年，直到1626年11月18日才正式宣告落成，称新圣彼得大教堂。
1870年以来的重要宗教仪式均在此举行。圣彼得大教堂是现在世界上最大的教堂，总面积2.2万平方米，主体建筑高45.4米，长约211米，最多可容纳近6万人同时祈祷。教堂内最惹人注意的雕刻艺术杰作主要有三件，一是米开朗琪罗24岁时雕塑作品，圣母怀抱死去的儿子的悲痛感和对上帝意旨的顺从感在作品中刻画得淋漓尽转手；二是贝尔尼尼的雕制的青铜华盖；三是圣彼得宝座，传说这把木椅是圣彼得的真正御座，後经考证为加洛林国王泰查二世所赠送。
从教堂内出来，在教堂左侧有一个由卫兵队的成员。他们身穿的别致制服500年不变，手中的长戈也是15世纪的产品.
976年在反对总督的群众暴动中教堂被烧，后复修于1071年完成。
圣马可教堂也是一座博物馆，藏有大量雕刻、雕塑作品、镶嵌画及礼仪用品。
圣马可大教堂是威尼斯著名的历史建筑，曾有“世界上最美的教堂”之称。
图5：圣马可大教堂人流如织
图6：圣家族教堂象玉米般的顶尖梦幻般地耸立在茫茫雾气之中
教堂的三重皇家大门和其壮观宏伟的罗马尼斯凯像，早期的珠宝光彩的玻璃装饰的窗户，无一不是十二世纪法国建筑史上的经典杰作。沙特尔大教堂部分始建于9世纪，当时建造的是一个地下小教堂。
建筑师阿·蒙萨特摒弃了仿罗马耶稣会教堂和仿哥特式教堂的陈习，而采用了正方形的希腊十字式平面，四角是四个圆形的祈祷室。建筑顶部用有力的鼓座高高举起饱满有力的穹顶，构成了集中式的纪念碑。
穹顶高达105米，是教堂垂直构图中心。穹顶由三层壳体构成，顶上还加了一个文艺复兴时期惯用的采光亭。
穹顶面上12根肋之间铝制贴金的战利品浮雕，在绿色底上衬托出，辉煌夺目。
也点出建筑主题：不止是一座宗教建筑，更是为了炫耀路易十四的辉煌伟业。
内部明亮，装饰很少，不外加饰面。
柱式组合表现出严谨的逻辑性，脉络分明，庄严而高雅，没有宗教的神秘感和献身精神。
图8：为纪念“为君主流血牺牲的人”而建造的教堂
朗香教堂，又译为洪尚教堂，位于法国东部索恩地区距瑞士边界几英里的浮日山区，
它坐落于一座小山顶上，1950—1953年由法国建筑大师勒·柯布西耶设计建造，1955年落成。
朗香教堂的设计对现代建筑的发展产生了重要影响，被誉为20世纪最为震撼、最具有表现力的建筑。
对于朗香教堂的形象，人们观感不一。概括起来，认为它优美、秀雅、高贵、典雅、崇高的人很少，说它怪诞的最多。
因此有人觉得朗香教堂是一件抽象的雕塑艺术品。
图9：朗香教堂：富有想象的大世界
作为教徒们聚会和学习的场所，教堂给人以心理上和思想上的抚慰作为是明显的。
来到教堂，思想中的杂念会自我鞭挞，心灵会得到高度净化。
这种在上帝面前的自我忏悔和自我改造，使人以宽广的胸怀对事、宽厚的感情对人，达到完美人生。这正是人类的期望。
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